Хаумея.
Хаумеа – карликовая планета пояса Койпера, перемещающаяся в космическом пространстве по орбите, которая расположена за орбитой Плутона. Хаумея была обнаружена Брауном и его командой в конце 2004 года. Это один из самых странных объектов в Солнечной системе. Хаумеа, получившая свое название в честь гавайской богини деторождения, имеет два известных спутника: Хииака и Намака.
Размеры Хаумеи
Хаумеа является четвертым по величине карликовой планетой пояса Койпера. Хаумеа имеет размер около 1931 км в поперечнике, что сравнимо с шириной Плутона. Но масса Хаумеи составляет лишь одну треть массы Плутона, отчасти потому, что это эта карликовая планета не сферической формы. Скорее, Хаумеа имеет форму эллипсоида или гигантского мяча для американского футбола. Хаумея совершает один полный оборот вокруг Солнца каждые 283 года.
Карликовая планета совершает один полный оборот вокруг своей оси менее чем за четыре часа, что делает его одним из наиболее быстро вращающихся тел в Солнечной системе. Это стремительное вращение и огромная центробежная сила отвечает за продолговатую форму Хаумеи, существенно растягивая карликовую планету на экваторе.
Необычный лед карликовой планеты Хаумеи и ее спутников
Ученые недавно обнаружили, что 75 процентов поверхности Хаумеа покрыта кристаллическим льдом воды, который похож на материал из морозильной камеры. Более того, наблюдения Европейской южной обсерваторией в Чили, показывают, что 100 процентов 400-километрового спутника Хаумеи Хииаки также покрыто кристаллическим льдом. То же самое справедливо для второго спутника Хаумеи, 200-километрового Намаки, хотя ученые и не наблюдают непосредственно его, чтобы подтвердить это.
Вместо кристаллического льда, исследователи ожидали, что Хаумеа должна быть покрыта аморфным льдом, где молекулы воды дезорганизованы. Хотя карликовая планета получает примерно в 2000 раз меньше солнечного света, чем Земля, предполагается, что ультрафиолетового излучения в этом свете еще достаточно, чтобы разрушить эту необычную форму льда. Как правило, чтобы поддерживать такие организованные, структурированные формы льда необходим источник энергии. Астрономы предполагают, что энергия может поступать от радиоактивных элементов внутри Хаумеа, таких как калий-40, торий-232 и урана-238, а также от тепла, выделяемого приливными силами, которые оказывают друг на друга карликовая планета и ее спутники.
Темные пятна Хаумеи
Почти все, что мы знаем об этом объекте определялась по изучению изменения его яркости, называемой «кривой блеска». И именно через рассмотрение этой кривой блеска, ученые обнаружили темные пятна Хаумеи. Хотя происхождение пятна неизвестно, возможное объяснение этих пятен в том, что оно богаче минералами и органическими соединениями, или что оно содержит больший процент кристаллического льда. Если пятно — это шрам последнего столкновения с другим космическим объектом, то оно содержит материал упавшего объекта, возможно, смешанного с материалом из внутренних слоев Хаумеи.
