Сверхновая SN 1987A
Подобное явление происходит очень редко. Астрономы ждут его веками, в буквальном смысле. Это случилось 23 февраля 1987года, вспыхнула в небе сверхновая SN 1987A. Похожее явление было описано Иоганном Кеплером в 1604 году.
Взрыв произошёл в маленькой галактике Большое Магелланово Облако, вблизи Млечного Пути. Расстояние от Солнца составляет 168 тысяч световых лет. Вспышки сверхновой настолько близко не наблюдалось за весь период со времён изобретения телескопа. Но ещё до обнаружения взрыва телескопами, в Японии и США было зарегистрировано нейтрино, появившиеся в момент взрыва. Возник вопрос: неужели нейтрино, представляющие из себя субатомные частицы, имели большую скорость, чем свет. Оказывается дело совершенно в другом. Нейтрино не вступают во взаимодействие с материей. Их появление всего на несколько часов ранее сверхновой, объясняется тем, что они прошли без препятствий свой путь, а на пути фотонов встал материал, образовавшийся в результате взрыва. Если бы нейтрино двигались со скоростью, о которой заявили экспериментаторы проекта OPERA (нашумевшего своими выводами в 2011г), то они достигли бы Земли на несколько лет раньше света. Участники OPERA вскоре заявили о неполадках в их системе оборудования. Итак, теория относительности Эйнштейна, в очередной раз получила своё подтверждение.
Раньше нельзя было так детально рассмотреть вспышку сверхновой. Теперь же, сопоставив архивные фотографии звезды ещё при жизни, обнаружилось, что звезда совсем не такая, как предполагали. Обычно, светила, старея, становятся больше и холодней. Ожидалось увидеть красного гиганта, а оказалась более горячая голубая звезда. Одним из предположительных объяснений явилось то, что около 20 тысяч лет, звезда слилась со своим звёздным партнером. Прохладные внешние слои отошли и превратились в кольца.
Сейчас астрономы обнаружили и другие сверхновые, напоминающие SN 1987A , но расположенные дальше. Продолжаются изучения и SN 1987A, поскольку появляется возможность изучить состав и строение взорвавшейся звезды.
Ведутся наблюдения за системой Эты Киля. В этой системе имеется очень крупная нестабильная звезда. Она периодически «вспыхивает» и после этого становится меньше. Такие явления называют псевдосверхновые. Это самая близкая к Земле звезда, готовящаяся стать сверхновой. Астрономы считают, что в ближайшем будущем, но по их меркам это может быть и миллион лет.