Когда в 18-м веке было решено найти большую планету, расположенную где-то между Марсом и Юпитером, ничем хорошим эта затея не закончилась. Однако в 1801-м году, в ночь по наступлению столетия, некто Пиацци (Италия) сумел открыть первый астероид, названный позднее Церера. Это небесное тело было самым большим из всех малых планет. Пройдет всего 6 лет, и будут открыты астероиды Паллада, Юнона, а также Веста — ярчайший астероид, который мы иногда можем наблюдать даже невооруженным глазом. Последний раз у нас была такая возможность около 12-ти лет назад, летом 2000-го. Орбиты каждой из этих малых планет дважды пересекались в противоположных точках неба. За этим последовал вывод, что астероиды есть осколками Фаэтона.
Жаль, но длительное время у данного пересечения новых объектов обнаружено не было. На орбиты астероидов повлияли возмущения планет, намного превосходящих осколки по размерам, пусть даже астероиды и являлись осколками Фаэтона. Современной науке уже известны тысячи астероидов, многие из которых имеют просчитанную орбиту.
Поиском астероидов в наши дни все больше увлекаются астрономы-любители, используя для своих открытий обычные фотопластины. Так называемые астрофотографии выполняют двумя способами:
− по первому, нужно направить телескоп на выбранный участок неба и следовать за суточным движением свода (используют гидирование телескопа) ровно столько, сколько требуется, чтобы получить изображение слабых небесных объектов, коими и считаются астероиды. В таком случае звезды получатся точками, а астероид, который перемещался быстрее всех прочих небесных объектов − в виде яркой линии света.
− по второму, телескоп вести нужно по направлению движения астероида, если вы определились с тем, где он может проходить. В таком случае все будет наоборот: звезды − яркими линиями, а астероид − заметной точкой, либо же линией, как и звезды, но линия пути астероида будет отличаться толщиной и своей направленностью.
