Если вы хотите бессмертия, то, например, для астронома-любителя, нет лучшего способа обрести этот дар, чем обнаружение кометы, которая затем будет названа в его честь. Причем, найдя более одной кометы, вы существенно повысите свой шанс остаться в историческом списке выдающихся астрономов. Еще лучше было бы, чтобы открытая вами комета, после внесение ее в число потенциальных камикадзе, действительно направила свой путь в сторону Солнца. И, наконец, вы можете купаться в лучах славы, если открытие такой кометы будет сделано любителем с помощью обычного телескопа на Земле.
Кто открыл комету?
-
- Комета Лавджой, вероятно, сгорит в атмосфере Солнца
Комету обнаружил 27 ноября астроном Терри Лавджой, который вел наблюдение южного неба из обсерватории в Thornlands, пригороде Брисбена (Австралия), когда его ПЗС-камера захватила объект 13-й величины. Изображение было размытым, со скольжением на восток через Альфу Центавра. «Это была первая комета, которую я нашел с моего нового оборудования»- сообщил Лавджой в Интернете. Второго декабря Центр малых планет (МАС) официально подтвердил факт открытия кометы (третьей кометы Лавджоя), получившей обозначение C/2011 W3.
Это открытие было сделано через четыре с половиной года после второго и третьего открытий комет (C/2007 E2 и C/2007 K5), которые были сделаны с помощью с 200-мм объектива. Первая комета Лавджоя, C/1999 O1, не получила имя первооткрывателя. Изображения были получены с помощью SOHO — Солнечной и гелиосферной обсерватории.
Происхождение кометы Лавджоя
Комета Лавджоя — это комета 13-й величины. Наибольшее сближение кометы с Солнцем произойдет с 15 на 16 декабря в точке, на расстоянии 0,005652 астрономической единицы от центра нашего светила, то есть на расстоянии, примерно, 186200 км от жгучей поверхности Солнца. Комета C/2011 W3 – это один их осколков кометы Крейца — sungrazer (названа в честь немецкого астронома, который доказал, что они все эти фрагменты остались от кометы, которая распалась несколько веков назад). Обсерватория SOHO зарегистрировала 1100 комет, проходящих вблизи Солнца, большая часть из которых относится к sungrazer. Но найти комету Лавджой считается большой удачей, так как в последний раз открытие sungrazer с Земли было в 1970 году!
Судьба кометы Лавджой
Так что же произойдет с кометой Лавджой в течение ближайших часов? Во-первых, увеличится ее яркость. Но насколько? «Прогнозы изменения яркости комет весьма неопределенны» — предупреждает Тимофей Спар, директор ПДК. Интересно, что в интернете существует онлайн-конкурс среди знатоков комет, которые предсказывают пик величины кометы Лавджой. И даже заключают пари на увеличение яркости кометы от -2 до -4. Но к этому времени комета будет слишком близко к Солнцу, что бы ее можно было наблюдать визуально.
Но солнечная обсерватория SOHO не имеет таких проблем с солнечными бликами. Траектория кометы должна поместиться в его поле зрения широкоугольного космического коронографа.
Мы все узнаем достаточно скоро. Комета Лавджоя вряд ли будет соответствовать потрясающей по производительности Комете Икея-Секи 1965 года, возможно, величайшей комете (sungrazer) прошлого века. Но, имейте в виду, что комета C/2011 W3 является не более чем крошечным осколком кометы и, видимо, около 7 полной величины (ядро кометы по размерам не превышает размеры двух футбольных полей). Момент наибольшего сближения, называемый перигелием, наступит, как ожидается, в 19 часов, вечером 15 декабря. Это опасное сближение с Солнцем, скорее всего, уничтожит комету, говорят эксперты. Как это случилось с кометой в мае этого года.
Комета Лавджоя у поверхности Солнца (видео)
Обновление: По последним данным, комета Лавджоя пережила раскаленные объятия Солнца и вырвалась на просторы космоса.
