Очередная, 221-я встреча астрономического общества США (штат Калифорния) останется в памяти ее участников, как событие, на котором стало известно название самой огромной из всех выявленных на сегодняшний день, спиральных галактик Вселенной. Ее астрономическое название «NGC 6872». Она из созвездия Павлина, имеет перемычку. Два ее спиральных рукава расположены друг от друга на расстоянии 522 тыс. св. лет.
Расстояние до нее 212 млн. св. лет. По размерам она вместила бы в себя пять таких галактик, как наш Млечный Путь.
Предположения о масштабности «NGC 6872» были и раньше. Но истинные ее размеры стали известны лишь после уточнения результатов дополнительных исследования, полученных из различных источников, в т.ч. и с известного «GALEX»а. Без этого космического аппарата человечество до сих пор не узнало бы о существовании сверх молодых горячих звезд, убежден сотрудник НАСА Р.Эуфразио.
Преимущество по размерам по сравнению с другими звездными скоплениями ученые объясняют соседством «NGC 6872» с другой галактикой- «IC 4970», которая в 5 раз «легче».
Специалисты провели компьютерное моделирование и теперь уверенны, что «малышка» («IC 4970») находится вблизи своей большой соседки 130 млн. лет. Этот процесс сопровождался активностью в отдельных областях гиганта. Астроном Дила де Милло, характеризуя «малышку» сказал, что «IC 4970» является довольно активной областью звездного образования, но очень уж удалена, что мешает ее хорошенько рассмотреть. В какой-то мере помогает только ультрафиолет.
Перемычка, объединяющая две галактики в одну гигантскую, также поражает воображение своими размерами: ее радиус- 26 тыс. св. лет, т.е. вдвое превышает подобные спиральные образования ей подобных галактик-соседок.
