Совсем недавно, а именно 29 января 2012 года Центральное бюро Астрономических телеграмм на своем сайте опубликовало информацию о том, что ученые открыли два новых спутника у Юпитера. Автором этого открытия является ученый по имени Скотт Шеппард. Он обнаружил спутники на фото полученных 27 сентября 2011 года с помощью телескопа Магеллан из обсерватории Лас-Кампаньяс, которая находиться в Чили.
Теперь Юпитер имеет шестьдесят шесть спутников. Как известно обычно спутникам Юпитера присваивают имена из греческой мифологии, обычно это приближенные Зевса.
Скорее всего, последняя буква в именах этих спутников будет буквой «е», так Юпитер вращается по своей оси в одном направлении, а направление вращения этих спутников вокруг Юпитера прямо противоположно или, говоря научным языком, они находятся на ретроградных орбитах. А традиционно астрономы заканчивают название таких спутников именно на букве «е». Но не всем спутникам дают имена, так у Юпитера имена имеют лишь пятьдесят спутников, а остальные 16 пока остаются безымянными.
Пока найденным спутникам даны лишь временные обозначения, так как для того чтобы спутник получил свое официальное название, за ним должны наблюдать, по меньшей мере, не менее года. Так же название должна установить специальная комиссия Международного астрономического союза. Ну а пока спутники имеют следующие названия S/2011 J1 и S/2011 J2, где S это сокращение от слова satellite, что в переводе означает спутник. 2011- это год открытия этих спутников, J – сокращение от слова Юпитер(Jupiter) и последующая цифра это номер открытого в указанном году спутника.
Стоит так же отметить, что диаметр S/2011 J1 и S/2011 J2 чуть больше тысячи метров, это самые маленькие спутники известные на данный момент в солнечной системе. Из-за этого они очень тусклы. Для того, что бы облететь Юпитер S/2011 J2 тратит почти 2 года (около 726 суток), а его собрат немного меньше – 580.
Из-за того, что такие малые спутники трудно зафиксировать, некоторые ученые предполагают, что у Юпитера их может быть тысячи. Ведь гравитация у Юпитера огромна и он, несомненно, захватывает различные небесные тела пролетающие рядом. Так что вопрос о количестве спутников у Юпитера остается открытым.
Но как заявляет сам автор открытия, в будущем данные спутники могут дать нам очень важную информацию не только о процессе формирования планет, но и о развитии Солнечной системы.
