Приближение огромного астероида к Земле 8 ноября 2011года подтверждает, что мы живем в космическом тире, и мы не можем просто сидеть и ждать, когда окажемся в прицеле очередного опасного астероида, говорят эксперты. Астероид 2005 YU55 , который сравним с размерами авианосца, пролетит на максимально близком расстоянии от Земли, внутри орбиты Луны, но он не представляет опасности столкновения с Землей в обозримом будущем. Но в итоге, другой большой астероид окажется более «удачливым» в этом плане, как это происходило миллионы раз на протяжении всей истории нашей планеты.
Что поможет нам избежать участи динозавров?
Если мы хотим избежать повторения участи динозавров, которые, возможно, были сметены астероидом 65 миллионов лет назад, мы должны уметь отклонить направление полета астероида, угрожающего жизни на планете. Как полагают некоторые эксперты, человечество в состоянии защитить себя от астероидной угрозы, обладая существующими технологиями.
«У нас есть возможности и физические, и технические, что бы защитить Землю от астероидов», заявил бывший астронавт Расти Швайкарт, председатель группы Фонда B612, занимающиеся прогнозированием и предотвращением катастрофических ударов астероидов. — «Мы теперь в состоянии, пусть очень немного и незаметно, но изменить Солнечную систему, в целях повышения выживания человека. В нашем распоряжении имеются различные технологии, чтобы оттолкнуть астероид-убийцу от Земли». Расти Швайкарт представил возможные варианты обороны планеты.
Варианты отражения атаки астероида: робот-буксир
Если исследователи обнаружили потенциально опасные астероиды или кометы задолго до их приближения и возможного столкновения с Землей, то лучшим вариантом может быть отправка робота-буксира на встречу и стать спутником опасного объекта. Скромный вес космического аппарата будет оказывать действие буксира на астероид. За несколько месяцев или лет, эта «сила тяжести буксирной сцепки» перетянет астероид на другую, более безопасную для Земли орбиту.
Буксировка астероида с целью изменения орбиты
«Вы можете получить очень точные изменения орбиты для финальной части отклонения, благодаря использованию технологии такого рода» – сказал Швайкартв конце сентября, во время презентации, называемой «Moving Asteroid» в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, Калифорния.
Человечество уже продемонстрировало выполнения такой миссии. Несколько зондов встретились с далекими астероидами в космосе, в том числе космический аппарат НАСА Рассвет (DOWN), который провел исследование огромного астероида Весты, и в данный момент направляется к другому астероиду (карликовой планете) Церере. А в 2005 году японский зонд Hayabusa , даже сумел добыть материал астероида Итокава, отправив его обратно на Землю для анализа.
Варианты отражения атаки астероида: столкновение с роботом-снарядом
«Мы также могли бы быть более агрессивными, во время встречи с опасным астероидом, полагаясь на грубую силу, а не нежные силы гравитационного буксира. То есть, мы могли бы просто столкнуть роботов с астероидом и тем самым изменить его орбиту. Мы тоже знаем, как это сделать. В 2005 году, например, NASA отправили исследовательский зонд и столкнули его блок с кометой Tempel 1 , чтобы определить состав ледяного объекта.
Столкновение с кометой Темпл 1
Но ударный подход к изменению орбиты не будет так точен, как в случае использования гравитационного буксира» — сказал Швайкарт.
Варианты отражения атаки астероида: ядерный взрыв
И, конечно же, имеется возможность раздробления астероид в пух и прах с помощью ядерного оружия. Ядерный вариант можно было бы использовать, если опасный астероид или комета слишком велики, чтобы кинетическая энергия ударного механизма изменила траекторию движения этих объектов, но это, вероятно, будет последним средством.
«Взрыв астероида и дробление его на части может в конечном итоге принести больше вреда, чем пользы» — говорит сотрудник презентации, участник дискуссии Билл Най, исполнительный директор Планетарного общества. — «Импульс сохраняется. Если вы взрываете астероид, то, возможно, не единый объект, а раздробленная масса пород направится к Земле».
Взрыв астероида ядерным зарядом
«Потенциал использования ядерных взрывных устройств, для отклонения орбиты опасного астероида, в настоящее время не может быть исключен» — заявил Швайкарт. — «Но вероятность их использования чрезвычайно низкая».
Варианты отражения атаки астероида: использование зеркал
Хотя ученые уверены, что гравитационный буксир и кинетическая энергия ударных зондов будет работать, исследователи также изучают ряд других идей. Например, рассматривается концепция «зеркальных пчел», которая заключается в отправке к опасному астероиду роя мелких космических аппаратов, несущих зеркала.
Плавление астероида с помощью зеркал
Эти мини-зонды будут направлять отраженный солнечный свет в одну точку поверхности опасного астероида, нагревая его до такой степени, что расплавленная порода будет выбрасываться в виде реактивной струи. «Эта струя газа или породы, выброшенная из астероида будет толкать астероид, тем самым изменяя его орбиту» добавил Най. По словам Ная, воплощение в жизнь этой концепции возможно уже лет через пять.
Другие идеи
Кроме того, Най высказывал другие, весьма оригинальные идеи. Например, можно было бы сместить направление движения астероида, окружив его отражающей фольгой, как гигантский печеный картофель. Фотоны от солнца могут оттолкнуть астероид от Земли, по принципу движение космического аппарата, оборудованного солнечными парусами.
Как утверждают исследователи, своевременное выявления опасных астероидов, которые приближаются к Земле, позволит действовать с опережением. Но уже сегодня, человечеству необходимо иметь четкий план спасения Земли и цивилизации, который пока не разработан. Мы хотели бы иметь как минимум десятилетие, для принятия соответствующих мер, заявили ученые НАСА.
«Нам нужно убедиться, что мы можем ответить на этот вызов, когда большой, угрожающих размеров астероид появится на экранах наших радаров» — сказали Швайкарт и Най. – «Само выживание цивилизации зависит от этого. Если и есть некий сообщество высшего разума во Вселенной, то эти разумные существа уже прошли этот этап» — сказал Швайкарт. — «И мы, для вступления в это сообщество разумной жизни, когда-нибудь пройем это испытание».
Дополнительно: Нам грозят опасные астероиды!
можно в космос отправить роботов чистильщиков
Конечно можно, но ведь их еще нужно создать. А сколько на это уйдет времени и денег, тоже не известно. В этом случае не скажешь: «Лучше поздно, чем никогда»