В 2009 году Европейское космическое агентство запустило космический телескоп «Гершель». Свое название астрономический спутник получил в честь Уильяма Гершеля, который первый исследовал инфракрасный спектр. Этот телескоп, по сути, первая обсерватория в космосе, изучающая в полном масштабе инфракрасное излучение в космическом пространстве. Отполированное зеркало телескопа диаметром 3,5 метра весит всего 300кг. Такой небольшой вес зеркала объясняется выбором материала (карбида кремния), для его изготовления.
Космическому телескопу «Гершель» удалось увидеть водяной пар, который находится вокруг маленькой планеты «Церера», находящейся в поясе астероидов нашей Солнечной системы. «Церера» является планетой, которая ближе всех из карликовых планет относится к Земле. Ее можно увидеть между Юпитером и Марсом. Ее диаметр почти тысяча километров, поэтому она — это наиболее крупный и наиболее массивный вариант космического тела из всех объектов, которые расположились в поясе астероидов.
Наблюдения за этой планетой показали, что планета имеет правильную форму, если сравнивать с другими небольшими телами с низкой гравитации. По форме она напоминает сферу. По мнению астрофизиков, эта планета – смесь водяного льда и минералов (карбонатов и глины). Именно наличие водяного льда на «Церере» для науки является очень большим открытием, так как это поможет более ясно понимать эволюцию нашей Солнечной Системы. Во времена, когда наша Солнечная Система формировалась, четыре с половиной миллиардов лет назад, высокие температуры во внутренней стороны, которая ближе к Солнцу не давали ни малейшего шанса на возможность существования воды на планетах. Скорее всего, что вода на такие планеты, как Марс и Венера, была попросту доставлена с помощью астероидов.
А водяной пар на «Церере», как показали исследования, испускает ледяная поверхность планеты. Ученые предполагает, что лед на планете составляет 200 млн. кубических километров. И это в несколько раз больше, чем количество пресной воды на Земле. Попытка объяснить учеными появления водяного пара, сводится к процессу сублимации. Это явление, при котором происходит переход вещества из твердого состояния в газообразное, при этом жидкая фаза пропускается. Но есть и другое объяснение тому, как появляется водяной пар — на поверхности планеты появляется холодный гейзер или криовулкан. Ученые продолжают изучать эту планету.
А вот лиссабонские ученые представили новое исследование, в котором анализируется, что же произойдет в тот момент, когда одна из первичных черных дыр пройдет сквозь нейтронные звезды. Астрономы высказали предположение, что, несмотря на совершенно небольшую массу черных дыр, они в состоянии уничтожать нейтронные звезды. Это может сказать о том, что существование таких звезд в дальнейшем, приведет к ограничению распространению черных дыр. По словам профессора Ави Леба, ученые использовали нейтронные звезды в качестве детектора первичных черных дыр. Они утверждают, что распространенные нейтронные звезды полностью закрывают область масс нашей галактики. Другими словами, исследования научно показали, что черные дыры не являются составляющей черной материи.
