В промежутке между космическими орбитами планет Юпитер и Марс, вокруг главного центра света нашей Галактики – Солнца, вращается огромное количество небольших тел, которые являются малыми планетами, или, как принято точнее их называть – астероидами.
Самые первые астероиды были открыты дерзкими неугомонными исследователями еще в начале прошлого века. И лишь с середины века, благодаря непрерывному прогрессу в точной телескопической технике, ученые начали открывать сотни астероидов.
К концу тысяча девятьсот восемьдесят первого года, во всех известных каталогах уже было зарегистрировано приблизительно две тысячи четыреста семьдесят четыре малых планет-астероидов, и это стало только началом.
Учеными было подсчитано, что в так званом «поясе астероидных тел с поперечником», который своей длиной превышает один километр, должно быть не меньше миллиона астероидов. Общее количество еще более мелких и незначительных астероидов насчитывает огромное, неисчислимое количество.
Приблизительно 98% абсолютно всех астероидов, которые расположены между орбитами планет Марс и Юпитер, имеют непосредственно свои собственные орбиты. Другие астероиды каким-то образом выходят за установленные для них пределы. Они передвигаются по достаточно хорошо вытянутым орбитам эллиптической формы, по которым они, соответственно и вращаются. Некоторые астероиды подходят гораздо ближе к Солнцу, нежели планета Меркурий. Другие астероиды, наоборот, пытаются скрыться за орбитой планеты Сатурн. Не случайным образом, астероиды стали именоваться как малые планеты. Только четырнадцать астероидов-поперечников превосходят по своим размерам двести пятьдесят километров. Остальные малые планеты, уже лишь благодаря форме своих орбит слегка напоминают крупные планеты, в то время как большинство астероидов имеют какую-то неправильную, осколочную форму, которая делает их очень схожими с метеоритами.
Главным и основным «поставщиком» мелкой и твердой пыли во всей нашей Солнечной системе является известный нам пояс астероидов. Если одна из таких пылинок имеет размер меньше пяти-десяти метров, то её выдувают из Солнечной системы прочь. Это происходит под воздействием давлением упругих солнечных лучей. Оставшиеся крупные «пылинки» сгорают во время падения на Солнце.
