Пояс астероидов
Пояс астероидов – это кольцо скалистых обломков между Юпитером и Марсом. Как полагают ученые, пояс астероидов возник на ранних этапах формирования Солнечной системы. Ранее озвучивались теории, что пояс астероидов – это остатки гипотетической планеты Фаэтон, которая вращалась по орбите между Юпитером и Марсом и была разрушена, в результате некой космической катастрофы. В настоящее время, ученые склоняются к мнению, что пояс астероидов – это остатки первичного материала, из которого была создана Солнечная система. Массивный Юпитер своим мощным гравитационным полем не дает объединиться фрагментам этого пояса в планету, наподобие Марса. Весь этот космический мусор распределен в поясе астероидов не равномерно. Существуют пробелы в поясе астероидов, где плотность астероидов значительно ниже. Эта пустая область пояса называется пробелом Кирквуда. Пробел Кирвуда находится в зоне, где гравитационное влияние Юпитера или Сатурна дестабилизирует положение астероидов на их орбитах, в результате чего они выбрасываются из пояса.
Астроном Минтон из Университета Аризоны и его коллега Рену Мальхотра подозревают, что ответ заключается в миграции планет-гигантов, которые, как полагают, сформировались в другом месте Солнечной системе и переместились на свои нынешние места около четырех миллиардов лет назад. Например, Юпитер, как полагают, сформировался немного дальше от Солнца, чем он расположен сегодня, а Сатурн, Уран и Нептун были когда-то ближе.
Исследователи разработали компьютерную модель, описывающую изменение гравитационного влияния планет на пояс астероидов, и обнаружили много необъяснимых пробелов соответствующих областей пояса, которые были образованы дестабилизирующей гравитацией Сатурна или Юпитера во время планетарного переселения.
Из этих регионов пояса астероиды были бы выброшены, и многие стали снарядами, которые бомбардировали Землю и другие внутренние планета, особенно на ранних этапах Солнечной системы. Последствия ударов астероидов были весьма драматичны для ранней жизни на некоторых молодых планетах.
Астероиды в поясе расположены в очень большом объеме пространства, и находясь непосредственно в толще пояса астероидов, вы не будете наблюдать поток камней, несущихся на вас и готовых уничтожить ваш космический корабль. Скорее всего, вы не увидите ничего, кроме далеких звезд (не считая Солнца и других крупных планет). Тем не менее, в настоящее время известны десятки тысяч астероидов, а общее количество их достигает несколько миллионов. Более 96 тысячам астероидов были даны номера. Почти 12 тысяч из них имеют имена.
В поясе астероидов, крупнейшее тело и единственная карликовая планета — Церера, диаметр которой составляет 933 километра в поперечнике. Следующий по величине астероид – Веста. Ее размер составляет 530 километров в поперечнике. Наиболее известны из крупных астероидов — астероид Паллада, астероид Юнона, астероид Эрос. Некоторые астероиды имеют размер менее километра в диаметре. Неофициально был установлен предел на уровне 50 метров, и все, что меньше этого размера, называют метеороидом.
Общая масса пояса астероидов, по оценкам, достигает 3,0 — 3,6 ? 10^21 килограмма. Из этой общей массы, одна треть приходится на Цереру. Высокая плотность населения пояса астероидов увеличивает вероятность столкновения между астероидами и происходит это довольно часто (по астрономическим меркам).
Столкновения астероидов могут приводить к дефрагментации астероидов на многочисленные мелкие кусочки (что приводит к образованию нового семейства астероидов), или может «склеить» два астероида вместе, при условии, что столкновение происходит при относительно низкой скорости. Еще больше информации об астероидах вы найдете здесь.
