Университет Астрономии и Астрофизики, что в Колорадо, всерьез взялся за изучение таинственной звездной системы под названием WASP-12.
Начиная 2008-м годом, когда в данной звездной системе удалось обнаружить новую планету − газовый гигант, получивший имя WASP-12 b, внимание ученых ни на миг не отрывалось от звездного формирования. Как выяснилось в ходе исследования, экзопланета эта оказалась газовым гигантом, большим нашего Юпитера в 1,74 раза. WASP-12 b от своей центральной звезды находится очень близко, делая полный оборот вокруг её орбиты всего за одни земные сутки!
Больше всего ученых интересовал тандем «планета-звезда», поскольку то, что удалось обнаружить в данной звездной системе, нам кажется довольно странным. Между экзопланетой WASP-12 b и звездой системы есть удивительная связь, в ходе которой WASP-12 b со звездой обменивается своим планетным материалом, а также, пусть и постепенно, происходит процесс поглощения экзопланеты её родительской звездой. Подобные выводы ученые сделали, изучив материалы космической обсерватории «Хаббл», предварительно рассмотрев данную звездную систему в различных волновых диапазонах.
Ученые предполагают, что полное разрушение и поглощение экзопланеты WASP-12 b её центральной звездой произойдет на протяжении 10 миллионов лет.
Интерес вызывает также явление остаточных световых следов, образующихся в процессе разогрева газа, входящего в состав экзопланеты. Такое необычное излучение объясняется непосредственной близостью звезды системы.
По предположениям астрономов, экзопланета WASP-12 b вполне может иметь спутник WASP-12 b 1, радиус которого составит порядка 6,4 радиуса нашей Земли, что значит всего в три раза меньше, чем радиус самой экзопланеты.
