Чести стать астероидом-фотомоделью удостоился 2007 РА8. Этот астероид был обнаружен ещё 5 лет назад, и попал в категорию потенциально опасных космических объектов для Земли. Однако с течением времени, данное предположение не оправдалось, при этом траектория движения астероида пролегала достаточно близко от орбиты нашей планеты, что позволило совершить замечательную «фотосессию» астероида.
Снимки были сделаны специалистами НАСА, которые работают на радиоантенне длиной70 метровв Голдстоуне (США). Учёные провели серию удачных наблюдений с радара, в момент его наибольшего приближения к нашей планете. Расстояние для космических масштабов достаточно маленькое, а вот для обычных людей – внушительное. Оно равнялось 0,043 а.е. (1 а.е. равняется среднему расстоянию от Земли до Солнца). В переводе на привычные эталоны длины, расстояние составляло 6,48 млн км, а это почти в 17 раз дальше, чем Луна находится от Земли.
Прогнозируется, что на эту же точку «фотосессии» астероид вернётся через 110 лет, то есть в 2122, тогда астероид пройдёт чуть далее от Земли (приблизительно в 0,044 а.е. от Земли). Именно снимки позволили так точно и подробно рассчитать траекторию 2007 РА8. Кроме того, на снимках отлично видны кратеры, валуны и другие мелки детали, благодаря разрешению лучших снимков, которое составляет чуть более3,5 метрана пиксель. Также, при анализе снимков, учёным удалось установить некоторую необычность в поведении астероида. Дело в том, что он очень медленно вращается, что для астероидов не характерно. Период одного оборота вокруг оси составляет приблизительно 3-4 дня.
Стоит также рассказать и о том, каким образом был обнаружен данный астероид. День его открытия – 09.08.2007 года, родители открытия – участники проекта Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR). Этот проект призван исследовать астероиды, которые, могут попасть в класс потенциально опасных. Однако, 2007 РА8 с длиной более полутора километров, на данный момент не представляет никакой опасности для нашей планеты.
