Часть 1.
Метеоритные фрагменты астероида, который был замечен в околоземном пространстве впервые, перед тем как войти в атмосферу Земли, в прошлом году были найдены учеными в пустыне Судана. Эти драгоценные метеоритные образцы, исследование которых было подробно описано 26 марта 2010 года в журнале Природа, могут быть важным ключом к классификации метеоритов и астероидов и определению, как именно они формируются.
Астероид был обнаружен автоматизированным телескопом Catalina Sky Survey на горе Леммон, штат Аризона, 6 октября 2008 года. Метеорологический спутник Metrosat 8 отслеживал путь астероида с помощью ИК-технологии. Через 19 часов после его обнаружения, он столкнулся с атмосферой Земли и взорвался на высоте 37 км над Нубийской пустыней северного Судана. Свидетели в Судане наблюдали огненный шар, который ярко вспыхнул и внезапно исчез.
Взрыв болида в пустыне Судана оставил след
Тот факт, что метеор взорвался так высоко над поверхностью Земли, позволил предположить, что на земле можно будет найти сохранившиеся метеориты. Петр Дженинскинс, астроном Института SETI Карла Сагана совместно с Муави Шаддада, сотрудниками и студентами из Университета Хартума исследовали предполагаемую территорию падения астероида, и нашли 47 метеоритов, разбросанных на 29-километровом участке Нубийской пустыни. «Это была уникальная возможность, впервые принести в лабораторию фрагменты астероида, который мы наблюдали еще в космическом пространстве» — сказал Петр Дженинскинс.
Астрономам удалось обнаружить солнечный свет, отраженный от астероида размером с автомобиль (что гораздо меньше размеров астероида, который уничтожил динозавров). Изучая подпись света, или спектр отраженного света ученые, на основании этой ограниченной информации, относят астероиды к различным группам и определяют их состав. Но слой пыли, прилипший к поверхности астероидов, может рассеивать свет непредсказуемым образом и затрудняет определение типа породы, лежащей под ней. Это также затрудняет определение соответствия метеоритов, найденных на Земле и астероидов, возможных источников этих метеоритов. Вот почему это событие было важно для ученых.
Астероид, обнаруженный в околоземном пространстве, получил название 2008 TC3. Изучение метеоритов этого астероида указывает, что он мог принадлежать к, так называемому, F-классу астероидов. «Астероиды F-класса долго оставались тайной» — сказал планетарный спектроскопист SETI Дженис. — «Астрономы измерили их уникальные спектральные свойства с помощью телескопов, но до 2008 TC3 не были найдены соответствующего класса метеориты, которые можно было бы изучить в лаборатории».
Химический состав фрагментов метеоритов, известных под общим названием «Альмахата Ситта», показывает, что они принадлежат к редкому классу метеоритов, называемых ureilites. Эти метеориты созданы из темного, очень хрупкого пористого материала (что объясняет, почему болид взорвался так высоко в атмосфере). Содержание углерода в метеоритах, показывает, что в определенный момент в прошлом, они были подвергнуты очень высоким температурам. Кроме того, в этих метеоритах были обнаружены наноалмазы, которые могут пролить свет относительно того, как долго подвергался родительский астероид высокотемпературному воздействию или какому-либо другому процессу.
Метеорит в пустыне Судана
Ученые проанализировали фрагменты метеорита, который упал на Землю ровно три года назад, 7 октября 2008 года, и обнаружили, что они содержат необычное сочетание материала трех различных типов астероидов, которые выжили после бурного рождения Солнечной системы и остались относительно неизменными. Эти астероиды содержат высокий процент гидратированных минералов и органических веществ, говорят исследователи. С другой стороны, многие астероиды прошли интенсивное нагревание, скорее всего через распад радиоактивных материалов, когда расплавленная магма разделила железное ядро и скалистую мантию.
На совместном заседании Европейского Конгресса планетарных наук и отдела Американского астрономического общества планетарных наук в Нанте, Франция семейства астероидов, расположенных во внутренней части главного пояса астероидов, разделили на три различных типа: примитивные B-типа астероиды, которые являются относительно редкими, каменистые S-типа астероиды и промежуточном X-типа астероиды. Оба S-и Х-типа астероиды прошли этап теплового воздействия в своем эволюционном прошлом. О том, что обнаружили исследователи в метеоритах, найденных в пустыне Судана, читайте в следующей части — Суданский метеорит. Часть 2
