Ученые задались целью – посмотреть в самое сердце Солнца. Конечно, все понимают, что титановой теплозащиты, возможно, будет не достаточно, чтобы выжить в огне Солнца. Отправляемый, орбитальный аппарат будет находиться от Солнца на расстоянии около сорока двух миллионов километров. На таком расстоянии на спутник будет воздействовать солнечное излучение в тринадцать раз больше, чем на Земле. Другими словами, оборудование орбитального аппарата должно выдерживать температуру до пятисот градусов. Планируется уже в 2017 году направить устройство Solar Orbiter, которое и будет изучать механизмы формирования солнечного ветра. Именно он подойдет к нашей яркой звезде ближе, чем какой-либо иной космический аппарат в истории человечества. По продолжительности этот полет составит более семи лет. И все это время устройство должно бороться и быть надежно защищенным от солнечного излучения. На данный аппарат возлагается огромная миссия, на нем предполагается установить чувствительное оборудование, которое сделает снимки нашего светила очень высокого разрешения. Поэтому оборудование должно быть надежно защищено. Лучшие ученые трудились и продолжают свои исследования по поиску материала, которым можно будет покрыть устройство. Поначалу поступило много предложений по защите теплового щита спутника, так как именно он защищает все научные приборы и на него возложена реализация всей миссии. И многие варианты по возможной защите были отсеяны, вследствие риска загрязнения высокочувствительной аппаратуры. Так углеродное волокно исключили практически сразу. Решение к специалистам пришло извне космической индустрии.
Инженеры заинтересовались разработками ирландской компании Enbio. Ее сотрудники разработали технологию, которая позволила покрывать металлические имплантаты определенным составом, во избежание аллергических реакций тканей организма от имплантата. Суть технологии заключается в том, что при помощи шлифующего материала с металла удаляется верхний слой, называемый оксидным. Новое покрытие наносится на металл и образует с ним очень прочные связи. По этой технологии предполагается покрыть внешний титановый слой фосфатом кальция черного цвета, полученный при переработки животного угля.
Животный уголь – это остаток, полученный после обжигания костей без доступа воздуха. С его помощью из растворов можно извлекать многие органические и минеральные вещества. Животный уголь успешно применяют для очищения различных растворов и масел, для осветления растворов сахара. И вот теперь в наше время рассматривается применение животного угля для защиты спутника Solar Orbiter . Как раньше, много веков назад первые люди использовали уголь жжёной кости оленей (пигмент) для своих наскальных рисунков. Материал, который будут применять для обработки внешнего титанового покрытия теплозащитного экрана, и в основе которого животный угль, получил название «Solar Black» .Неоднократные тесты этого материала в лабораториях технического центра ESA ESTEC показали прекрасные результаты. Однако титан, обработанный «Solar Black» , еще предстоит испытать в гигантской вакуумной установке. В ней ученые и инженеры попытались создать условие приближенные возле Солнца.
