13 января 2014 года в Пуэрто-Рико произошло землетрясение, которое оказалось самым сильным за последние несколько лет. Центр землетрясения находился в океане на расстоянии более 60км северо-западу от Arecibo . Землетрясение оказалось настолько мощным, что в домах, расположенных на острове растрескался пол, стены, были повреждены электрические сети. Находясь на границе Карибской и Северо-Американской плитой остров и в наши дни активно, тектонически деформируется под действием этих плит. Такое изменение вызывается землетрясения, цунами и оползни. Последний раз крупное землетрясение, по шкале Рихтера в 7,5 балла, на острове было зафиксировано в 1918 году. И вот спустя почти 100 лет мощные толчки нанесли острову и его строениям большие повреждения, к счастью, из местного населения никто серьезно не пострадал. Последствия этого землетрясения оказали свое негативное влияние на Аресибо — астрономическую лабораторию, которая находится на острове на высоте 497м над уровнем моря.
Эта лаборатория является Национальным центром Астрономии и Ионосферы США. Больше всего во время землетрясение пострадал радиотелескоп, установленный в этой обсерватории. Чтобы понять что произошло, сделаем небольшое отступление. Сама лаборатория была открыта в 1963 году. Строительство ее проводилось в углублении от карстовой воронки, кстати, самой большой на земле. Приемник телескопа – ресивер находится на 900-тонной платформе, которая в 137 метрах подвешена над тарелкой и удерживается 18 кабелями, идущими от трех укрепленных бетонных башен. И вот один из восемнадцати кабелей был поврежден. Хотя о том, что именно этот кабель является потенциально опасной проблемой, было понятно задолго до этого землетрясения, во время строительства телескопа. Во время монтажа этого кабеля не хватило его длины, и поэтому к нему была присоединена еще один кабель для обеспечения достаточной досягаемости платформы. Это соединение оказалось более жестким, чем общий баланс подвесной системы. Поэтому во время землетрясения 2014 года это соединение и пострадало.
Для устранения обрыва были привлечены инспектора, которые обследовали телескоп и предложили минимальный по стоимости вариант ремонта, чтобы в ближайшее время вернуть телескоп в работу. Как оказалось, ремонт не так просто. Во-первых, большая высота над землей, а во вторых ремонт проводит обслуживающий персонал самостоятельно. Этот ремонт, по словам директора обсерватории Боба Керра рассматривается как временная мера, так как необходимо более полное обследование и ремонт этого кабеля. В настоящее время, работа телескопа происходит с большой осторожностью, используя только ограниченное движение. Телескоп, несмотря на повреждения кабеля, принимал участие в ранее запланированном ионосферном исследовании, поиску пульсаров и быстрых радиовспышек. Так как функции телескопа подразумевают работы 24часа в сутки, то в связи обрывом кабеля работа информационно-туристического Центра имени Ангеля Рамоса в обсерватории была прекращена всего на несколько дней. И уже в конце января работа центра осуществлялась в штатном режиме.
