Космический зонд Deep Impact сохранил немного топлива в своих баках, которое ученые надеются использовать с максимальной пользой: направить зонд НАСА на сближение в январе 2020 года с потенциально опасным околоземным астероидом, в надежде на то, что космический аппарат сможет контролировать полет этого космического тела.
Сколько топлива сохранил зонд Deep Impact
«Инженеры НАСА не знают, достаточно ли топлива в баке зонда Deep Impact, чтобы достичь астероида, и сможет ли НАСА финансировать продолжение этой миссии. Но это не останавливает инженеров, которые пытаются сохранить и продолжить проект» — об этом заявил Тим Ларсон, руководитель проекта Deep Impact, Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния. — «Существует слишком много неопределенностей по поводу осуществления этого проекта».
-
- Космический зонд Deep Impact
По оценкам инженеров НАСА космический зонд Deep Impact сохранил в баке около 2 кг топлива (гидразина). Когда он стартовал в январе 2005 года, в его баках было 76 кг топлива.
Корректировка движения Deep Impact
Попытку продолжить миссию зонда Deep Impact в НАСА предприняли в ноябре этого года, когда дали команду включить двигатели космического аппарата. Работа двигателей зонда продолжалась 140 секунд. Это позволило изменить скорости зонда и скорректировать его траекторию. Включение двигателей направило аппарат Deep Impact к астероиду 2002 GT, мистическому объекту, орбита которого пересекается с орбитой Земли. Обнаруженный в 2002 году астероид имеет размеры почти восемьсот метров в поперечнике. Но ученые не знают, как он выглядит или какую имеет структуру и состав.
«Повторное включение двигателей зонда Deep Impact в октябре 2012 года позволит завершить ориентации его на астероид 2002 GT. Это так же позволит придать ускорение космическому аппарату для полета на более высокой скорости и сближению его с астероидом 2002 GT в январе 2020 года» — добавил Ларсон. — «К сожалению, из-за малого количества топлива, которое у нас осталось, мы довольно ограничены в выборе того пути, по которому мы можем идти».
Почему астероид 2002 GT?
Ученые из Лаборатории реактивного движения определили астероид 2002 GT, как лучшую возможность для продолжения миссии Impact в глубоком космосе. Свою первую расширенную фазу работы Deep Impact завершил в начале этого года.
«Мы сделали поиск по каталогу доступных космических тел, которые могут быть достигнуты зондом с тем количеством топлива, которое мы имеем в распоряжении» — сказал Ларсон. — «Из них, около полудюжины являются потенциальными целями исследований, если мы сможем добраться до них. Астероид 2002 GT — это тот объект, который оказался наиболее подходящим, для изучения».
Задачи зонда Deep Impact
Космический аппарат Deep Impact имеет размеры внедорожника. Он выполнил свою задачу, когда бомбардировал комету Темпел 1 в июле 2005 года, с целью изучения состава этого космического тела. После проведенной операции, основная часть зонда Deep Impact продолжила полет, и инженеры НАСА предложили ученым предложить миссию.
НАСА одобрило предложение EPOXI направить Deep Impact к комете Хартли 2 и использовать телескоп зонда с высоким разрешением для наблюдения планет, вращающихся вокруг других звезд. Кроме того, все ожидали, что НАСА одобрит проведение третьей расширенной миссии, после исследования кометы Хартли 2. Но ожидания пока не оправдались.
-
- Снимок кометы Хартли 2, полученный Deep Impact
Как сохранить зонд до 2020 года?
«Независимо от того, решится вопрос положительно, или нет, неясно сможет ли космический зонд выполнить поставленные задачи в 2020 году» — говорит Ларсон. — «В момент сближения с астероидом 2002 GT , космическому аппарату Deep Impact будет около 15 лет. Так что трудно предсказать состояние всего оборудования на борту в это время. Мы также должны сохранить остатки топлива на время пути»
«Совет независимых ученых будет решать в начале 2012 года вопрос о целесообразности проведения второй расширенной миссии космического зонда Deep Impact» — заявил Михаил Эйхейрн, главный исследователь Deep Impact в Университете Мэриленда. – «Необходимо выяснить научную перспективу пролета, стоимость продолженной операции и шансы выживания Deep Impact до 2020 года. Во время длительного перелета к конечной цели можно будет проводить наблюдения экзопланет, а так же других комет и
Ларсон добавил, что миссия зонда Deep Impact совсем недавно ежегодно обходилась в сумму около $ 5 млн. Вся сложность принятия решения по этому вопросу заключается в трудности определения количества оставшегося топлива на борту зонда.
Видео
На видео показан старт миссии зонда Deep Impact, траектория его полета и сближение с кометой Хартли 2
