Европейское космическое агентство проводит свою миссию исследования комет и астероидов с помощью межпланетного космического аппарата Розетта, который совершает путешествие от Земли до кометы 67P (Чурюмова-Герасименко). Впервые в истории зонд приземлится на комету. Европейское космическое агентство было создано в 1973 году и базируется в Париже. В состав ЕКА входит 15 стран: Бельгия, Дания, Финляндия, Франция, Ирландия, Австрия, Италия, Нидерланды, Испания, Норвегия, Португалия, Германия, Швеция, Испания, Швейцария и Великобритания. Кроме того, Канада и Венгрия приняли участие в некоторых проектах в рамках сотрудничества и соглашений.
-
- Приближение Розетты к комете (компьютерная графика)
Амбициозный план полета миссии Розетта стал возможен благодаря мощному импульсу от ракетоносителя Ариан-5 Европейского Космического Агентства (ЕКА), который направил зонд на межпланетную траекторию. Европейское космическое агентство запускает ракетные комплексы с космодрома Куру, во Французской Гвиане, на северо-восточном побережье Южной Америки.
Чтобы добраться до кометы Чурюмова-Герасименко, космический аппарат Розетта направился от Земли в пояс астероидов между Юпитером и Марсом. Он использовал гравитацию Земли и Марса, чтобы обеспечить дополнительную энергию, необходимую для дальнего путешествия к звездам.
Зонды приближались к кометам и раньше, например к комете Хиакутаке, или к комете Макнота, и даже к комете Галлея, но это будет впервые, когда зонд выйдет на орбиту кометы. Также будут впервые получены крупным планом изображения кометы с очень высоким разрешением. И, в этот раз, несмотря на длительность космической миссии, зонд будет функционировать благодаря солнечным батареям, а не атомной установке по выработке энергии.
Розетта выглядит как телекоммуникационный спутник, который используется на околоземной орбите. Это космический аппарат квадратной структуры, размером около 2,7?2,1?2,1 метра. Пара 14-метровых электрогенерирующих солнечных панелей делают зонд около 31 метра в ширину. Он весил 6600 кг при запуске с топливом более половины этого веса. Розетта несет одиннадцать научных инструментов, которые будут отправлять на Землю данные о составе кометы и влияния Солнца на поверхность кометы. Кроме того, в состав Розетты входит посадочный модуль Филе, который снабжен еще девятью научными инструментами плюс дрель, для взятия образцов пород кометы. Среди научных инструментов имеется:
альфа-р рентгеновский спектрометр — APXS;
системы панорамных и микроскопических изображений – CIVA;
прибор радиозондирования и томографии ядра кометы;
газоанализатор для изучения элементного и молекулярного состава – COSAC;
газоанализатор для изотопного состава — модуль Птолемея;
прибор для измерения поверхностных и подземных свойства — MUPUS;
Система получения изображений – ROLIS;
магнитометр и плазменный монитор – ROMAP.
Розетта прибудет к комете Чурюмова-Герасименко и выйти на орбиту вокруг нее в мае 2014 года. Шесть месяцев Розетта будет изучать ядро кометы и окружающую его среду. Они будут путешествовать вместе по Солнечной системе на скорости 134500 км /ч. Затем, в ноябре 2014 года орбитальный аппарат пошлет на поверхность кометы спускаемый модуль Филе. В июле 2010 года космический аппарат Розетта пролетел мимо астероида Лютеция и получил изображения поверхности этого астероида. На основании этих данных, ученые пришли к неожиданным результатам. Подробнее об этом читайте здесь.
-
- Спускаемый аппарат Филе на комете Чуримова -Герасименко (компьютерная графика)
80-килограмовый спускаемый аппарат Филе приземлится на комету мягко, на три амортизирующие ноги. Затем, Филе выстрелит гарпуном в толщу кометы, чтобы закрепиться на ее поверхности. Кометы настолько малы, что почти не имеет силы тяжести. Отбор проб будет проводить посадочный модуль на глубину 20 см от поверхность кометы. Затем собранные образцы модуль поместит под микроскоп или в печи для анализа. В декабре 2011 года, ученые НАСА представили проект гарпуна для комет, который позволит брать пробы вещества кометы, не совершая посадки космического зонда на это небесное тело.
Ученые ЕКА предполагают, что кометы могут содержать вещество, оставшееся после рождения Солнца, планет Солнечной системы, потому что большинство комет, похоже, сформировались в тоже время, когда и Солнечная система — примерно 4,6 миллиарда лет назад. В течение этого периода кометы сохранили свое вещество в первоначальном виде. Возможно ли, что кометы, которые сталкивались с Землей в течении миллиардов лет, принесли на Землю такие строительные блоки для жизни, как вода и органические вещества? Ответ на этот вопрос вы найдете здесь.
Видеоролик на тему исследовательской миссии космического аппарата Розетта
А Розетта вернется, и что будет с Филей?